Diciamoci la verità: molto spesso, organizzando un weekend invernale, siamo un po’ intimiditi dall’idea di visitare le colline piemontesi in questo periodo dell’anno. Un po’ perché il Piemonte offre anche delle meravigliose montagne innevate su cui sciare, un po’ perché pensiamo che in Monferrato d’inverno non ci sia granché da fare. Facciamo così: noi ti proponiamo dei bei musei nel Monferrato da ammirare tra una SPA e un bicchier di vino, tu dopo la visita prendi una cioccolata e ci racconti come è andata.

Museo Civico e Gipsoteca Leonardo Bistolfi – Casale Monferrato

Due musei in uno: al primo piano una preziosa Pinacoteca ricca di opere che spaziano dal Trecento all’Ottocento, al piano terra la Gipsoteca che ospita una grande varietà di pezzi realizzati da Leonardo Bistolfi. Un viaggio nel tempo che testimonia l’evoluzione dell’arte nel Monferrato Casalese, punteggiato di capolavori come l’Allegoria della Musica della pittrice Angelica Bottera; ma anche un viaggio affascinante nella realtà del mestiere di scultore.

Infatti, raramente si scolpiva direttamente la pietra finale dell’opera; molto più spesso, si creava prima un’opera in gesso, identica al lavoro finito, su cui venivano prese le misure e appuntate le note necessarie a creare il capolavoro finale. Le gipsoteche sono la testimonianza di un processo lungo e laborioso, un “lavoro dietro le quinte” che, come molti lavori dietro le quinte, rischia di essere dimenticato di fronte allo splendore del risultato finale.

Gli orari sono giovedì dalle ore 8,30 alle ore 12,30 e dalle ore 14,30 alle ore 16,30 e venerdì, sabato, domenica e festivi infrasettimanali dalle ore 10,30 alle ore 13,00 e dalle ore 15,00 alle ore 18,30. Per prenotazioni, prezzi e altre info lasciamo il link: https://www.comune.casale-monferrato.al.it/museo-info

Palazzo del Gusto – Nizza Monferrato

Quali sono i pezzi fondamentali del fritto misto piemontese? Perché la bagna cauda è così popolare in Monferrato? E ancora, cosa differenzia la robiola di Roccaverano dalle altre robiole?

Nelle sale del Settecentesco Palazzo del Gusto scoprirai la risposta a queste domande e non solo: ti immergerai nella tradizione di una terra affascinante e misteriosa, seguirai la storia degli uomini che hanno rivoluzionato il concetto di vino nelle nostre cantine, ascolterai il racconto di un corale Viaggio lungo la Valle del Po’ compiuto dal celebre Mario Soldati. Quando uscirai dal Museo, fermati all’Enoteca Regionale ad assaggiare un nuovo barbera.

L’accesso al museo è gestito dall’Enoteca Regionale di Nizza: qui il link per orari e prenotazioni. https://enotecanizza.it/

Palazzo Alfieri – Asti

Hai presente Il Saul? È una delle più grandi opere di Vittorio Alfieri. Nato in nobiltà, intollerante verso le convenzioni sociali e gli obblighi militari, lontano dal mondo della politica, è uno dei più importanti autori teatrali del Settecento. Proprio ad Asti c’è la sua casa Natale, un meraviglioso Palazzo oggi consacrato alla sua vita e alla sua memoria.

Aggirandoti tra le sue scenografiche sale, non solo ti addentrerai nella vita del più famoso drammaturgo Piemontese, ma respirerai anche la vita che si conduceva qui, vicino alla futura prima capitale d’Italia, all’ombra dei Savoia e al fianco della Francia.

Il palazzo è aperto dal lunedì alla domenica, dalle 10:00 alle 19:00 (ultimo ingresso alle ore 18): per informazioni, prezzi e prenotazioni qui il link! https://www.museidiasti.com/palazzo-alfieri/

Museo Archeologico – Acqui

Nell’imponente Castello dei Paleologi ad Acqui non ci sono solo storie di dame e cavalieri: si trovano anche le testimonianze del passaggio di uomini e donne che dai tempi del Paleolitico hanno vissuto in queste terre. Passeggiando per le vie di Acqui, sicuramente avrai notato la Bollente di epoca romana e il carinissimo centro storico: qui approfondirai la sua storia, una storia affascinante di popoli, dominazioni e convivenze tra culture.

Da sottolineare anche che lo stesso Castello è un artefatto da Museo Archeologico: edificato prima del 1056, ha attraversato epoche, rifacimenti e cambi di abitanti, fino a diventare ufficialmente sede museale nel 1970.

Al momento il Museo sta affrontando un imponente lavoro di riallestimento che limita molto lo spazio espositivo, ma vale la pena segnarselo in calendario! https://www.acquimusei.it/

Ovviamente, questo è solo un piccolo elenco di spunti validi sia che tu stia programmando una vacanza in Monferrato sia che tu voglia conoscere meglio la tua zona e magari concederti un sabato pomeriggio da turista in casa tua.

Da qui, a te il compito di visitare il Monferrato, passeggiare per le vie delle città, buttare un occhio agli edifici che ti sembrano più interessanti e lasciarti catturare dalla serendipità, quel brivido unico di scoprire qualcosa di imprevisto e casuale.

Scendendo nelle profondità del Monferrato, nel sottosuolo, là dove l’aria e la luce non penetrano facilmente, sotto alle abitazioni dei contadini e dei cantinieri, si trovano dei piccoli gioielli segreti: sono gli Infernot. A prima vista, questa parola sembra avere un rimando chiarissimo all’Inferno, che d’altronde sta pure lui sottoterra; in realtà, l’origine del termine sembrerebbe derivare da “enfernet”, antico termine in francese per le celle carcerarie.

Insomma, comunque la si guardi il nome non rende proprio giustizia a questi luoghi: sì sottoterra, sì solitamente piccoli e isolati, ma meravigliosi segni di un’epoca contadina, dove il senso pratico e l’intuizione arrivavano prima dello studio.

Cosa sono gli Infernot?

Per immergerci nel mondo degli Infernot del Monferrato, partiamo da una definizione: gli Infernot sono delle piccole camere sotterranee senza luce né areazione, utilizzate per conservare il vino imbottigliato. La componente più straordinaria e suggestiva però risiede nel loro materiale di costruzione, ovvero la Pietra da Cantoni: una qualità unica di pietre da costruzione presenti solo nel Monferrato. Ciò che distingue una cantina da un vero Infernot, infatti, è che quest’ultimo è interamente scavato nell’arenaria Monferrina.

Per capire le origini degli Infernot del Monferrato dobbiamo fare un piccolo sforzo di immaginazione e pensarci, per un attimo, contadini nel XIX secolo: sono anni in cui inizia a diventare pensabile l’idea di imbottigliare il barbera e gli altri vini così tipici di questa terra generosa ma per certi versi difficile. Curare la vigna è un lavoro duro, che non conosce pause durante l’anno: la terra è faticosa, la pioggia abbondante e nelle mattine d’inverno la nebbia avvolge tutto e i fili d’erba sono rigidi di brina. La vendemmia e il lavoro di cantina sono solo il culmine di una dedizione totale all’uva e ai suoi bisogni. Ben presto i contadini si accorgono che i vini, resi ancora più preziosi dalla loro fatica, rischierebbero di non sopravvivere ai mesi più caldi.

Guidati da questa intuizione iniziano a scavare piccole stanze, ancora più protette delle già presenti cantine, nell’arenaria su cui le case erano costruite: nascono così gli Infernot, luoghi per conservare, protetti dalla Pietra da Cantoni, i vini migliori.

Questi contadini e cavatori, che di ere geologiche erano poco informati, ma conoscevano alla perfezione i cicli delle stagioni e le proprietà di tutte le cose della vita, avevano infatti intuito le potenzialità di questa strana ma bellissima pietra, essenzialmente legate alla sua condizione di isolante naturale: la Pietra da Cantoni, infatti, riesce a isolare benissimo gli ambienti dal caldo e dal freddo, costituendo una protezione eccezionale dagli sbalzi di temperatura. Il fatto poi che gli Infernot fossero protetti dalla luce e non avessero punti d’aerazione con l’eccezione dell’entrata li rendeva davvero piccoli ventri accoglienti, caldi d’inverno e freschi d’estate, in cui rifugiarsi per trovare uno spiraglio di comfort nella dura via contadina. Una sorta di piccola enoteca privata!

Gli Infernot possono essere di vari tipi: monocamera, multicamera o a corridoio. Inoltre, ogni cavatore imprimeva il segno del suo stile e della sua cura nel lavoro: alcuni presentano finiture lisciate, altri mostrano ancora le picconature a vista, altri ancora sono semplicemente a spacco naturale. È possibile trovare nicchie scavate nella pietra o gradinate per alloggiare le bottiglie: alcuni addirittura hanno creato nel loro Infernot un sistema a piani continui. Decorazioni ed altri elementi sono poi il segno dell’estro di ogni persona. Esiste un rigido disciplinare che sancisce cosa può essere Infernot e cosa no ed inoltre classifica gli Infernot secondo tre criteri: tipo di realizzazione, soluzione contenitiva per le bottiglie e finiture. Il disciplinare completo è visionabile qui.

La Pietra da Cantoni

Come già accennato, la storia degli Infernot si lega a doppio filo con quella della Pietra da Cantoni, un’arenaria formata da strati marini calcarei e marnosi dall’incredibile capacità termoisolante. Torniamo ancora indietro negli anni: torniamo a quando l’uomo non esisteva e il suolo era camminato da animali alti come palazzi. All’epoca, il Monferrato era un mare, profondo e brulicante di vita. Nei suoi oltre 200 metri di profondità giganteschi rettili marini, creature inimmaginabili e minuscoli molluschi nascevano, si combattevano l’esistenza e infine, morendo, si andavano a depositare sul fondale, per sempre custoditi dalle sabbie e dagli altri sedimenti che, piano piano, si sovrapponevano nella culla del mare. Nel mentre, la vita del Pianeta continuava a andare avanti: circa 3,5 milioni di anni fa, le colline iniziarono a emergere dal mare e il Monferrato, finalmente, emerse. Ciò che resta di quel mare, il suo fondale, un mosaico di argille, alghe calcaree, piccoli animali, giganteschi squali, foglie fossili, oggi è la Pietra da Cantoni e testimonia, con le sue lavorazioni, l’inventiva e l’abilità della gente comune, che dalle esigenze pratiche riesce a creare piccoli capolavori.

Visitare gli Infernot

Dopo i nostri viaggi nel tempo, torniamo al presente: gli Infernot, riconosciuti Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, sono inseriti in un circuito di quattordici comuni monferrini, tra la provincia di Asti e quella di Alessandria. A fare da congiunzione tra tutti i comuni è quello di Cella Monte Monferrato, che ospita l’Ecomuseo diffuso della Pietra da Cantoni e uno degli infernot più caratteristici della zona. Ora, gli Infernot sono quasi tutti costruiti in case private, quindi non sono sempre visitabili: alcuni di essi sono visitabili solo il venerdì e la domenica previo appuntamento, altri aprono le porte ai visitatori solo in particolare occasioni dell’anno. Sul sito dell’Ecomuseo sono presenti tutti i riferimenti utili per organizzare la propria visita agli Infernot del circuito, comune per comune. E di già che ci siamo, perché non concedersi una passeggiata nei borghi Monferrini e magari bersi un bel bicchiere di barbera?

Se stai leggendo questo articolo vuol dire solo una cosa: stai pianificando un viaggio nel Monferrato o vuoi conoscere meglio questa meravigliosa zona collinare. Saprai già quindi che stiamo parlando di un’area compresa tra le provincie di Asti e di Alessandria praticamente al 100% collinare. Immagina: 2.500 km quadrati di sola collina. Va da sé che in Monferrato ci sono moltissime alture e punti panoramici per ammirare questo meraviglioso paesaggio dall’alto.

Castell’Alfero è un bellissimo comune che, come si può facilmente immaginare, deve il suo nome alla presenza di un imponente castello. Proprio qui si trova un fantastico belvedere con vista su tutte le colline circostanti; e se non ti basta, a pochi km dal paese c’è la Big Bench n.204!

Lo sapevi che Moncalvo Monferrato è la città più piccola d’Italia? Infatti, questo piccolissimo centro abitato conserva ancora fieramente il titolo di città nonostante le sue dimensioni esigue – si parla di circa 3.000 abitanti. Ci sono tantissime cose da vedere, e inoltrandoti lungo i bastioni di piazza Carlo Alberto, ciò che rimane dell’antico castello, godrai di una vista incredibile.

Agliano è un piccolo ma molto attivo paese sulla cima di una collina; come dice il nome è presente un giacimento termale ed è inoltre uno dei comuni del Nizza DOCG. L’associazione di produttori vinicoli aglianesi è molto attiva ed organizza spesso degustazioni ed eventi nella piazza del paese, attorniata da un bellissimo giardino. Basta arrivare nella piazza centrale (è un po’ in salita!) per accorgersi che la cittadina gode di una bellissima vista un po’ dappertutto. Ma se si vuole godere di qualcosa di unico bisogna salire in cima alla torre, antica rimanenza del Castello di Agliano, andato distrutto nel 1600: da qui l’intero Monferrato si aprirà alla vista.

A pochissimi passi da Villa Prato, ecco un angolo sorprendente e molto instagrammabile: l’Altalena Gigante, inaugurata da pochissimo. L’altalena sorge in uno dei punti più favorevoli, affacciata sulla collina che dà verso Nord: da qui è possibile ammirare non solo i paesi vicini, come Fontanile con il suo stupendo duomo, ma anche vedere in lontananza il maestoso Monte Bianco. L’altalena poi, così colorata e giocosa, è un inno alla spensieratezza e al gioco, per tornare anche solo per un attimo bambini osservando la magnificenza della Natura attorno a noi.

Siamo a Roccaverano, cuore della Langa astigiana e comune più alto della zona. Qui si viene durante le giornate estive più calde a cercare freschezza e ad assaggiare le tipiche robiole di puro formaggio di capra così tipiche di questo piccolo paese; e proprio qui, tra le fronde e gli alberi di un piccolo giardino, nel centro storico, si erge una Torre di quasi trenta metri, resto di un Castello andato perduto; i boschi dell’Alta Langa dominano qui un paesaggio dove la collina inizia a somigliare alla montagna.

Piccolo bonus: poco fuori dal paese di Roccaverano si trova una seconda torre, la Torre di Vengore, volta verso l’Acquese: era un’antica torre di vedetta che tutelava la sicurezza di tutti i cittadini.

I castelli, luoghi incantati e austeri, di fascino e mistero, in cui passeggiare per respirare la Storia a pieni polmoni. Il Piemonte è una regione ricchissima di castelli: tradizionalmente, infatti, questi edifici servivano come abitazioni per i nobili e per ragioni di tutela erano costruiti sulla cima delle colline, in maniera tale che le vedette potessero avvistare i nemici da lontano.

Oggi questi tempi di cavalieri e cortigiane sono finiti e le alte torri dei castelli sono meravigliosi belvedere per ammirare i colori delle colline e i piccoli borghi piemontesi dall’alto.

Il Castello di Piovera sorge sui resti di un monastero appartenuto ai Templari e nel corso dei secoli è passato parecchie volte di mano in mano, senza mai perdere la sua bellezza. Dai Visconti agli Sforza, passando per i reali di Spagna, tornò poi tra le mani dei Savoia; da qui passò ai marchesi Balbi, il cui nome rimase legato al castello, e infine al conte Niccolò Calvi, attuale proprietario. Oggi è possibile visitare il Castello scegliendo tra tre diversi percorsi, tutti su prenotazione.

Per info e giornate di apertura: https://www.castelliaperti.it/it/strutture/lista/item/castello-di-piovera.html 

https://castellodipiovera.it/

Purtroppo, del Castello di Castelnuovo Calcea oggi non restano che i bastioni e la torre di avvistamento: infatti, quest’area fu negli anni terreno di cruentissimi scontri tra famiglie della più varia nobiltà, che molto spesso distruggevano intere porzioni del Castello. Oggi tutta l’area attorno al Castello è stata adibita a parco pubblico: si può passeggiare liberamente nell’area e vedere gli affascinanti resti di questo turbolento passato.

In alcune giornate specifiche è possibile fare tour guidati. Trovi le date qui: https://www.castelliaperti.it/it/strutture/lista/item/area-del-castello-di-castelnuovo-calcea.html

Qui non parliamo di nobiltà ma di clero: il Castello di Monastero all’inizio era, per l’appunto, un monastero. Nel corso del XV secolo fu aggiunta una prima struttura difensiva dai marchesi del Carretto; gradatamente, attorno al castello si sviluppò tutto il piccolo paesino di Monastero Bormida. Oggi questo borgo è raggiungibile passando sul suggestivo ponte medievale; quella che ti aspetta è una passeggiata nella Storia. Il Castello presenta elementi del 1500 e del 1600, con sale affrescate e splendidi camminamenti. Una curiosità: Monastero Bormida è il paese natale di Augusto Monti, che a Torino fu il professore e il maestro di molti intellettuali dell’epoca, come Cesare Pavese, Leone Ginzburg e Tullio Pinelli.

Per info e giornate di apertura: http://www.comune.monasterobormida.at.it oppure https://www.castelliaperti.it/it/strutture/lista/item/castello-di-monastero-bormida.html.

Il Castello di Costigliole d’Asti sorge in cima alla rocca, nel centro storico del paesino; un paesino dal lungo passato, se consideriamo che le prime iscrizioni recanti il suo nome risalgono al 1041! La storia del Castello si lega intimamente con quella del Monferrato; i primi signori di Costigliole, i Lancia, discendono direttamente da Aleramo, cavaliere alla corte di Sassonia e mitico fondatore del Monferrato.

Negli anni si avvicendano al Castello le famiglie più importanti della zona fino al 1625, quando i conti Asinari si trovano a spartire il titolo di conti di Costigliole (e quindi il Castello) con la famiglia dei Verasis. Questo sarà importantissimo per il Castello, che si trova così diviso in due parti separate: nel Castello si avvicendano quindi due anime, figlie dei gusti di ogni famiglia e della loro comune voglia di primeggiare e di superare l’altra per bellezza, classe e raffinatezza. Insomma, un posto pieno di storie e leggende delle persone che qui hanno vissuto, con tutte le loro virtù e umane debolezze; uno dei castelli in Monferrato più interessanti da visitare.

Per info e giornate di apertura: https://www.castelliaperti.it/it/strutture/lista/item/castello-di-costigliole-dasti.html o http://www.comune.costigliole.at.it/